« Ouvrez les bras, souriez, avancez d’un pas ! » : Patrick JAY vous révèle pourquoi 80 % des formations et coachings en prise de parole ne préparent pas vos équipes à leurs situations de terrain !

Patrick JAY

Oui. On m’avait demandé de co-animer une session pour des cadres dirigeants d’un grand constructeur automobile. Une comédienne a pris l’après-midi. Thème : « donner de l’énergie ».

Donner de l’énergie ?

Rien de plus. Elle était souriante, elle avait du charme. À la fin, tout le monde était ravi. Je les crois. Ils avaient passé un bon moment. Ils s’étaient peut-être même détendus.

Où est le problème ?

Le lendemain matin. L’un de ces dirigeants doit défendre une décision devant ses responsables de site. Elle suscite des réserves. Qu’a-t-il gardé de la veille ? À quel moment faut-il « donner de l’énergie » ? Comment ? À quoi verra-t-il que ça a servi son message ? Au bout d’une demi-journée, la consigne était aussi vague qu’au départ.

Mais les participants étaient satisfaits.

Justement. La satisfaction se mesure vite. Elle ne dit pas ce qu’on saura refaire. Des chercheurs l’ont montré de façon assez cruelle. En 1973, Naftulin, Ware et Donnelly ont fait donner une conférence par un acteur, présenté comme un éminent spécialiste, le « Dr Fox ». Le contenu était un charabia savant. Le public, des professionnels de la santé et de l’éducation, l’a jugé clair et stimulant. Aucun n’a démasqué le canular.

Attention, je ne dis pas que la comédienne racontait n’importe quoi. Je dis que le charme fabrique de la satisfaction. Pas forcément de la compétence.

Qu’auriez-vous fait avec ce dirigeant ?

Je lui aurais fait travailler le passage précis où il annonce sa décision. Puis je lui aurais demandé de le redire, et de demander à ceux qui l’écoutent ce qu’ils en ont compris. Il reprend. Il mesure lui-même l’effet du changement. À la fin de l’après-midi, je veux qu’il me dise avec ses mots ce qu’il saura refaire demain, devant son équipe.

Anders Ericsson, qui a étudié comment on devient très bon dans un domaine, décrit la même chose : un objectif précis, un retour immédiat, on recommence. Pas un « soyez inspirant ».

Patrick JAY

Au moins 80 %, d’après mon expérience du terrain. C’est une estimation, pas une étude. Ce sont souvent des gens formidables sur la présence, la voix, le regard, les gestes. Le fond, eux, le laissent au professionnel. Délibérément.

Et c’est là que ça coince ?

C’est là que les gens ont le plus besoin d’aide. Un manager peut connaître son dossier par cœur et avoir encore trois questions à résoudre. Parmi tout ce que je sais, qu’est-ce que ce public doit comprendre en priorité ? Quel exemple va l’aider ? Qu’est-ce que j’attends de lui quand j’aurai fini ?

Et si ces questions restent ouvertes ?

Alors il s’exerce à sourire, à ouvrir les mains, à poser sa voix. Le jour J, il cherche quand même ses mots et ses arguments. En plus, il essaie de se rappeler ce qu’il doit faire de ses mains. J’appelle ça le plaqué.

Pourquoi un expert se trompe-t-il sur ce qui est clair ?

Parce que sa tête lui joue des tours. Elizabeth Newton, à Stanford, en 1990, a fait une expérience géniale. Des « tapeurs » frappent le rythme d’une chanson connue sur une table. Des « auditeurs » doivent la deviner. Les tapeurs pensaient que la moitié trouverait. Résultat : environ 2,5 %. Le tapeur entend la mélodie dans sa tête. L’auditeur entend des coups sur une table.

Un expert devant un comité de direction, c’est exactement ça.

Vous avez croisé beaucoup de gens déjà formés qui n’en avaient rien retiré ?

Des centaines. Ils se souvenaient des consignes. Ils ne savaient pas s’en servir sur leur sujet, devant leurs interlocuteurs, dès la présentation suivante. À force de plaquer des techniques qui ne les aident pas, certains se découragent.

Chez Face-Public, vous commencez par où ?

Par une question toute simple. Qu’est-ce que votre public doit avoir compris quand vous aurez fini de parler ? Ensuite seulement, les mots, la voix, le regard, les gestes. On travaille les deux. Dans cet ordre.

Patrick JAY

Un adulte arrive avec un métier, un parcours, des années à se faire comprendre. Il n’est pas une page blanche. Malcolm Knowles, qui a fait connaître l’andragogie, le résume ainsi : l’adulte apprend à partir de son expérience, et il veut savoir à quoi ça va lui servir. Donc je pars de ce qu’il sait déjà faire.

Même s’il vous dit qu’il est mauvais à l’oral ?

Surtout. Quelqu’un me dit « Je ne suis pas à l’aise à l’oral ». Cinq minutes plus tard, il m’explique un problème technique avec une clarté remarquable. Je lui renvoie ça : « Vous êtes parti d’une situation que je connaissais. Ensuite, vous m’avez donné un exemple, et là, j’ai compris. Comment pourriez-vous utiliser cette façon d’expliquer lors de votre prochaine présentation ? »

Voilà un point d’appui. Il lui appartient. C’est là que mon savoir-faire de coach certifié sert.

Et la fameuse zone de confort ?

Pour moi, c’est une base de départ. Pas une prison. Si cette personne explique très bien son sujet en tête-à-tête, on explore comment garder cette aisance devant un groupe. Qu’a-t-elle envie d’essayer ? Qu’est-ce qui lui servirait dans la réunion de jeudi ? C’est elle qui choisit, en connaissance de cause.

Pourquoi tenez-vous à ce choix personnel ?

Parce que le jour J, c’est elle qui parle. Il faut qu’elle puisse se dire : « Je sais déjà faire ça. Voilà ce que je vais faire un peu différemment aujourd’hui, et je sais pourquoi. » Elle élargit sa zone de confort et reste elle-même.

Patrick JAY

L’IA peut me proposer un discours bien rédigé, nourri de données, et même les diapositives qui vont avec. Mais le jour de la présentation, c’est moi qui suis devant le public. Avec ma voix, mon souffle, mes émotions, mon stress de performance. Quelqu’un m’interrompt : « Pourquoi recommandez-vous cette solution ? » C’est à moi de répondre. Il faut donc que j’aie pensé ce que je vais dire et que je sache pourquoi.

Vous parlez souvent de « moulinette » dans vos livres.

Mouliner son discours, c’est se poser des questions très précises. Quel message ? À qui ? Par quel chemin ? Qu’est-ce que je dis de vive voix, et qu’est-ce que le public a besoin de voir à l’écran ? Ces choix posés, l’IA m’aide à explorer deux façons d’expliquer une idée ou à resserrer un passage. Très bien.

Et le risque ?

Le chewing-gum. On part de trois paragraphes, on en obtient six, on ajoute des chiffres. La matière s’étire pendant qu’on cherche encore le message. Du « slop », comme on dit maintenant. C’est là que je retrouve mon métier de journaliste. Traiter l’information, c’est choisir, parmi dix données, celle qui éclaire la question du public. Et savoir pourquoi on laisse les neuf autres de côté.

Richard Mayer, spécialiste de l’apprentissage multimédia, a un nom pour ça : le principe de cohérence. Ce qui s’ajoute sans servir le propos nuit à la compréhension.

Et les diapositives générées par l’IA ?

La plupart de celles que j’ai vues me convainquent peu. Le souci n’est pas l’outil. C’est que celui qui présente ne sait pas sur quels critères les contrôler. Prenez un graphique de ventes. L’outil met en gros caractères le chiffre d’affaires annuel. Or vous voulez montrer que les ventes reculent depuis trois mois. Les chiffres sont exacts. La diapositive attire l’œil ailleurs que sur votre message.

Michael Alley, à Penn State, recommande pour les présentations scientifiques un titre qui est une phrase, « Les ventes reculent depuis trois mois », appuyée par une image qui le démontre. Pas un titre-sujet suivi de puces. Mayer parle de signalisation : guider le regard vers l’essentiel.

Voilà ce que vous enseignez en formation.

Nous travaillons les règles du graphisme et de l’audiovisuel propres aux aides visuelles. Où se porte le regard en premier ? La tendance est-elle visible depuis le fond de la salle ? Quand je la commente, le public a-t-il déjà eu le temps de la repérer ? Avec ces repères, vous savez quoi demander à l’IA, quoi corriger, et quand la diapositive est prête à être montrée.

Patrick JAY

Prenez contact avec moi. Parlez-moi de votre prochaine intervention, ou de celle que votre équipe prépare. Qui aurez-vous en face de vous ? Avec quoi voulez-vous que ce public reparte ?

Chez Face-Public, nous partirons de cette situation pour travailler ensemble les compétences qui vous serviront le jour venu et que vous pourrez réutiliser ensuite. Mon ambition est double. Que vos prises de parole aient davantage d’impact sur vos publics. Et qu’elles deviennent, pour vous et vos équipes, plus agréables à vivre. Il y a une vraie satisfaction à voir son public saisir une idée importante, et à savoir ce qu’on a fait pour y parvenir.